La santé mentale des jeunes au-delà de l'individu
Rares sont ceux qui ont ignoré le débat public sur les préoccupations liées à la santé mentale des jeunes. En août 2024, la Commission de Psychiatry sur la santé mentale des jeunes a déclaré que les troubles mentaux chez les jeunes étaient entrés dans une phase critique. Le rapport de la commission indiquait que la santé mentale des jeunes s'était dégradée de façon constante au cours des deux dernières décennies, notamment en raison de la récente pandémie de COVID-19. Autrement dit, la recherche sur la santé mentale des jeunes est cruciale. Paradoxalement, elle ne représente que 17,5 % du financement mondial de la recherche en santé mentale.
Notre équipe de recherche était donc ravie de participer au projet de recherche Reconnected, financé par le programme Horizon Europe. Ce projet étudie l'impact des grands événements mondiaux sur la vie quotidienne et la santé mentale des citoyens européens et propose des solutions numériques à neuf communautés vulnérables afin de préserver leur santé mentale. En Finlande, du projet Reconnected est composé de jeunes adultes.
Nos recherches et nos expériences cliniques auprès des jeunes dressent un constat similaire. Stress, anxiété, incertitudes quant à l'avenir : autant de termes que les jeunes emploient fréquemment pour décrire leur santé mentale. Les interventions importantes proposées pour répondre à ces difficultés visent souvent à réguler les émotions, modifier les schémas de pensée et les comportements, gérer le stress et proposer des thérapies d'exposition. Si ces perspectives sont importantes, elles ne constituent probablement pas un tableau complet. La santé mentale des jeunes n'est pas un phénomène isolé. Elle est façonnée par leur environnement quotidien, leurs relations et le contexte sociétal et culturel plus large.
Les relations familiales peuvent être une ressource et un soutien précieux pour les jeunes durant cette période cruciale et vulnérable de leur vie, mais elles peuvent aussi être une source de stress. L'école peut favoriser l'apprentissage et être un lieu où se nouent des amitiés importantes, mais elle peut également exposer les jeunes au harcèlement et à l'isolement social. Les réseaux sociaux peuvent promouvoir un sentiment d'appartenance et le soutien entre pairs, mais ils peuvent aussi exposer les jeunes à la comparaison, à la compétition et à des contenus nuisibles.
Les jeunes sont également conscients des réalités économiques, des inégalités, du chômage, de la polarisation politique et des guerres, autant de facteurs qui sont très présents lorsqu'ils prennent des décisions concernant leurs études et leur orientation professionnelle, et lorsqu'ils envisagent le type d'avenir qui pourrait s'offrir à eux.
Ce qui nous paraît particulièrement intéressant dans le projet de recherche Reconnected, c'est qu'il prend précisément en compte les conditions sociales et sociétales qui jouent un rôle important dans la santé mentale publique. Il nous aide à mettre au jour des tendances en matière de santé mentale publique qui ne sont pas visibles au niveau individuel. Une meilleure compréhension des facteurs associés à la santé mentale des jeunes nous permettra de développer des interventions plus efficaces pour favoriser leur bien-être mental.
Dans le cadre du projet Reconnected, le système de soutien numérique que nous développons prend en compte non seulement les facteurs individuels, mais aussi les facteurs sociaux. Il comprend notamment des éléments visant à renforcer la participation sociale et la qualité des réseaux de soutien, contribuant ainsi à une approche plus globale du bien-être mental des jeunes.
« Personnellement, participer à ce type de recherche, susceptible d'avoir des effets positifs sur la santé mentale des jeunes, est particulièrement gratifiant, et je me réjouis toujours de constater des investissements dans la recherche sur la santé mentale des jeunes. J'y vois un excellent investissement pour notre avenir ! »
Auteur : Minja Westerlund
McGorry, P., Mei, C., Dalal, N., et al. (2024). La Commission de psychiatrie du Lancet sur la santé mentale des jeunes. The Lancet Psychiatry, 11, 731–774.
Stoyanova, R., et Woelbert, E. (6 mai 2026). Cartographie d'une décennie de financement de la recherche en santé mentale. IAMHRF. https://doi.org/10.6084/m9.figshare.32051778