Min ph.d.-rejse med RECONNECTED

Refleksioner fra Samuel Lam: Ph.d.-forsker ved St Mary's University (Storbritannien), der arbejder sammen med migrantsamfund inden for RECONNECTED

Næsten hver sjette person i Storbritannien er migranter, men mange står over for betydelige barrierer, når de forsøger at få adgang til mental sundhedsstøtte. Sprogforskelle, kulturel stigmatisering, manglende kendskab til sundhedssystemer og lav tillid til sundhedsydelser er betydelige barrierer for at søge hjælp. Disse udfordringer er en af ​​grundene til, at jeg valgte at forfølge en ph.d. med fokus på migranters mentale velbefindende. Hej, mit navn er Samuel Lam, og jeg er ph.d.-kandidat på 2. år i psykologi. Jeg arbejder på fuld tid på RECONNECTED-studiet og er glad for at kunne dele mine oplevelser med projektet og som postgraduate-forsker.

Forfatter: Samuel Lam, St. Mary's Twickenham

RECONNECTED-studiet er hovedfokus for min ph.d.-afhandling. Projektet, der er finansieret af Horizon Europe, spænder over et konsortium af 11 partnere på tværs af 9 europæiske lande med det overordnede mål at forstå, hvordan globale forandringer påvirker europæiske borgeres mentale sundhed, og at udvikle digitale løsninger for sårbare samfund. Den britiske afdeling, hvor jeg er baseret på St Mary's University, fokuserer på migranter fra ikke-vestlige lande, som repræsenterer næsten 17 % af den britiske befolkning.

Det, der gør dette arbejde særligt vigtigt, er, at migranter ofte oplever unikke udfordringer, der kan påvirke deres velbefindende. Disse kan omfatte tilpasning til en ny kultur, adskillelse fra familie og støttenetværk, diskrimination, økonomisk pres og usikkerhed om deres juridiske status. På trods af disse udfordringer kæmper mange migranter med at få adgang til passende mental sundhedsstøtte. Gennem RECONNECTED håber vi at kunne forstå disse oplevelser bedre og udvikle digitale interventioner, der kan bidrage til at forbedre velbefindendet på tilgængelige og kulturelt følsomme måder.

Da min ph.d. er godt i gang, har jeg en god forståelse af mine mål og hvad jeg skal gøre på ugentlig basis. Dette blev aftalt under supervisormøder, der finder sted med et par måneders mellemrum. Mens vi forbereder os på at udføre et multifaktorielt forsøg, har jeg været travlt optaget af at skrive en protokol, ansøge om etisk godkendelse og planlægge rekruttering. Mit team på St Mary's yder uvurderlig støtte, og vores regelmæssige møder giver mig et trygt rum til at stille spørgsmål og lære på en praktisk måde. Adgang til erfarne forskere, der er villige til at dele deres viden, har været afgørende for min udvikling som forsker i starten af ​​min karriere. Samarbejdet med det bredere RECONNECTED-konsortium omgiver mig også med seniorforskere og eksperter fra hele Europa. Jeg håber, at disse forbindelser vil åbne døre i fremtiden og har allerede givet mig førstehåndsindsigt i, hvordan stærkt lederskab og internationalt samarbejde ser ud i praksis.

Selvom det er sjovt, har ph.d.'en sine forhindringer. Det kræver omhyggelig prioritering at finde balancen mellem de forudbestemte milepæle i RECONNECTED-studiet og at producere ph.d.-output og udnytte udviklingsmulighederne bedst muligt. Nogle gange har balancen ikke været den rigtige, og det er noget, jeg har måttet lære af. Det er også svært at rekruttere migranter, der bor i Storbritannien. Som en sårbar og traditionelt svært tilgængelig befolkningsgruppe kræver engagement tid, tillid og en smule kreativitet. Det kan ikke forhastes at opbygge relationer med lokalsamfund, og det er ofte lige så vigtigt at optjene tillid som selve forskningen. Dette har lært mig vigtigheden af ​​at kommunikere på måder, der er respektfulde, kulturelt følsomme og oprigtigt samarbejdsorienterede. Heldigvis har mine kolleger direkte erfaring med at gøre dette, og at følge deres eksempel har vist mig, hvordan jeg kan tilpasse min kommunikation for at sikre, at vi fremstår professionelle og imødekommende. Der er også længden af ​​selve en ph.d.. Tre eller fire år er lang tid, og at lære at være tålmodig og stole på, at arbejdet skrider fremad, selv når det ikke føles sådan, er noget, jeg fortsætter med at arbejde på. At lære at sidde med usikkerhed og at behandle forhindringer som en del af processen snarere end tegn på fiasko har været en vigtig lektie, ikke kun for studiet, men også for hverdagen.

Trods udfordringerne har ph.d.-forløbet været utroligt givende. Indtil videre har jeg gennemført træning i god klinisk praksis, forskningsmetoder og statistik, akademisk skrivning, beskyttelse af personlige oplysninger og specialeskrivning. Disse understøtter direkte mine daglige aktiviteter, samtidig med at de forbedrer mine evner som underviser og vejleder, når jeg bliver bedt om at undervise studerende på St. Mary's.

Jeg har også haft mulighed for at deltage i konferencer, herunder interne arrangementer på St Mary's og i hele Europa. Et særligt højdepunkt har været den regelmæssige kontakt med andre ph.d.-studerende, der arbejder på tværs af RECONNECTED-konsortiet. Det har været betryggende og motiverende at dele erfaringer, løse udfordringer sammen og erkende, at mange af de forhindringer, jeg står over for, er universelle, uanset land eller disciplin.

Jeg glæder mig fremadrettet til at rejse til Australien senere på året for at præsentere min ph.d.-forskning på konferencen International Society for Research on Internet Interventions (ISRII). Dette vil uden tvivl være en vigtig milepæl i min karriere. Nu hvor jeg snart nærmer mig mit tredje (og potentielt sidste) år, har jeg flere resultater i sigte. Den næste store milepæl er at gennemføre vores multifaktorielle forsøg, som jeg håber vil kaste lys over, hvilke kombinationer af digitale mikrointerventioner der er mest effektive til at forbedre migranters mentale velbefindende i Storbritannien.