Ungdoms mentale sundhed ud over individet

Få har overset den offentlige diskussion om bekymringer om unges mentale sundhed. I august 2024 udtalte Lancet Psychiatry Commission om unges mentale sundhed, at unges psykiske lidelser var gået ind i en farlig fase. Kommissionens rapport fortsatte med at fastslå, at unges mentale sundhed havde set et støt fald i løbet af de sidste to årtier, især drevet af den nylige COVID-19-pandemi. Med andre ord er forskning i unges mentale sundhed i høj efterspørgsel. Og paradoksalt nok udgør ungdomsfokuseret forskning kun 17,5 % af den globale finansiering af forskning i mental sundhed.

Derfor var vores forskerteam begejstrede for at deltage i det EU Horizon-finansierede forskningsprojekt Reconnected, som undersøger, hvordan store globale udviklinger påvirker europæiske borgeres dagligdag og mentale sundhed, og som tilbyder digitale løsninger til ni sårbare samfund med det formål at beskytte deres mentale sundhed. Målgruppen i Finland for Reconnected-projektet består af unge voksne.

Vores forskningsarbejde og kliniske erfaringer med unge fortæller os en lignende historie. Stress, angst og usikkerhed om fremtiden er alt for almindelige ord, som unge bruger til at beskrive deres mentale sundhed. Vigtige interventioner, der tilbydes som reaktion på disse vanskeligheder, fokuserer ofte på at regulere følelser, ændre tankemønstre og adfærd, stresshåndtering og eksponeringsinterventioner. Og selvom disse perspektiver er vigtige, er det sandsynligvis ikke et fuldstændigt billede. Unges mentale sundhed eksisterer ikke i et vakuum. Den er formet af de hverdagsmiljøer, de unge lever i, de relationer, de har, og de større samfundsmæssige og kulturelle forhold.

Familieforhold kan være en stor ressource og støtte for unge i denne kritiske og sårbare periode i deres liv, men de kan også være en kilde til stress. Skolemiljøer kan understøtte læring og være steder, hvor vigtige venskaber dannes, men de kan også være steder, hvor unge udsættes for mobning og social isolation. Sociale medier kan fremme en følelse af tilhørsforhold og støtte fra jævnaldrende, men de kan også udsætte unge for sammenligning, konkurrence og skadeligt indhold.

Unge er også opmærksomme på økonomiske realiteter, uligheder, arbejdsløshed, politisk polarisering og krige, hvilket er faktorer, der er meget til stede, når de træffer beslutninger om fremtidige studier og karriereveje, og når de forestiller sig, hvilken fremtid der kan være tilgængelig for dem.

Det, vi finder særligt interessant ved forskningsprojektet Reconnected, er, at det tager højde for netop disse sociale og samfundsmæssige forhold, der spiller en vigtig rolle i den offentlige mentale sundhed. Det hjælper os med at afdække mulige mønstre i den offentlige mentale sundhed, som ikke er synlige alene på individniveau. Når vi har en bredere forståelse af de faktorer, der er forbundet med unges mentale sundhed, kan vi udvikle bedre interventioner til at understøtte mental velvære.

I Reconnected-projektet tages ikke kun individuelle, men også sociale faktorer i betragtning i det digitale støttesystem, vi udvikler. For eksempel indeholder det elementer, der stræber efter at øge social deltagelse og kvaliteten af ​​ens sociale støttesystemer, hvilket kan bidrage til en mere omfattende tilgang til at støtte vores unges mentale velbefindende.

"Personligt føles det særligt givende at deltage i denne form for forskning, som potentielt kan have positive effekter på unges mentale sundhed, og jeg er selvfølgelig altid glad for at se investeringer i forskning i unges mentale sundhed. Jeg ser det som en god investering i vores fremtid!"

Forfatter: Minja Westerlund

McGorry, P., Mei, C., Dalal, N., et al. (2024). The Lancet Psychiatry Commission om unges mentale sundhed. The Lancet Psychiatry, 11, 731–774.

Stoyanova, R., & Woelbert, E. (6. maj 2026). Kortlægning af et årtis finansiering af forskning i mental sundhed. IAMHRF. https://doi.org/10.6084/m9.figshare.32051778